Samen turen naar de eclips
AlgemeenOok in Oegstgeest staarden woensdagavond 12 augustus heel wat ogen naar de hemel. De (gedeeltelijke) zonsverduistering werkte verbroederend: alleen al aan de Eli Heimanshof verzamelden zich zo’n twintig buurtbewoners en belangstellenden om samen naar het bijzondere schouwspel te kijken.
De verduistering begon in onze regio om ongeveer kwart over zeven. Omstreeks elf minuten over acht was de zon maximaal verduisterd doordat de maan ervoor schoof. Bijna 90 procent van de zonneschijf werd op dat moment door de maan bedekt.
Buurtbewoner Matthew Kenworthy, geboren in Groot-Brittannië, had voor de gelegenheid een bijzondere kijkopstelling gemaakt. Kenworthy weet als universitair hoofddocent bij de Sterrewacht Leiden het nodige van sterrenkunde af. Zijn dagelijkse werk bestaat onder andere uit het onderzoeken van exoplaneten en technieken om deze planeten waar te nemen.
In het groepje buurtbewoners gingen de eclipsbrillen van hand tot hand, maar het leukst was het om de verduistering te volgen via Kenworthy’s zelfgemaakte opstelling. Met behulp van een verrekijker werd het beeld van de zon op de binnenkant van een doos geprojecteerd. Zo was goed zichtbaar hoe de maan een steeds groter deel van de zon bedekte.
Oegstgeestenaar Matthew Kenworthy genoot ervan zijn passie voor sterrenkunde met zijn buren te delen.
“Zelf was ik van jongs af aan al op een leuke manier geobsedeerd door sterren, sterrenstelsels en planeten.” Na zijn natuurkundestudie aan de universiteit van Oxford behaalde hij een PhD, een doctoraat, in de astronomie aan de universiteit van Cambridge. “Ik vind het nog steeds geweldig om planeten zélf te zien met een telescoop. Dat blijft speciaal. Een bijna spirituele belevenis.”
Na een tijd in Tucson in de Amerikaanse staat Arizona te hebben gewerkt als sterrenkundige, vond hij in 2010 een betrekking aan de Universiteit Leiden. In dat jaar kwam hij met zijn vrouw en dochter in Oegstgeest wonen.
“Het is geweldig leuk om anderen enthousiast te maken over mijn vak”, laat Kenworthy weten. “Met ducttape, een verrekijker en een kartonnen doos had ik al snel een werkende opstelling gemaakt.” Bovendien liet hij op 12 augustus met een vergiet zien hoe ieder rond gaatje een klein beeld van de gedeeltelijk verduisterde zon (‘maantje’) projecteerde. “Dit fenomeen aan mensen uitleggen makes me very happy.”
De geïmproviseerde sterrenkundige bijeenkomst leverde aan de Eli Heimanshof vooral een gezellige buurtavond op. Via de buurtapp werden bewoners opgeroepen even te komen kijken en ook toevallige voorbijgangers sloten aan.
En voor wie de eclips heeft gemist: in augustus 2027 is vanuit Nederland opnieuw een gedeeltelijke zonsverduistering zichtbaar, maar daarbij zal een kleiner deel van de zon worden verduisterd.
Door Willemien Timmers
