‘Een kromme geest’: Spannende debuutroman van schrijver Peter van der Geest met een hoofdrol voor Oegstgeest

Geboren en getogen Oegstgeestenaar Peter van der Geest (1955) kan deze zomer zijn eerste boek, een thriller, in zijn handen houden. Een bijzonder boek waarin Oegstgeest een prominente rol speelt.

De naam Van der Geest is niet vreemd in Oegstgeest en de omliggende gemeenten. “Mijn vader groeide op in Oud Ade, aan de Zijl, als een van zestien kinderen. Dus je kunt wel nagaan hoe groot onze familie is”, lacht Peter, die inmiddels zelf al heel wat jaren in Hillegom woont. 

“Mijn vader deed lange tijd de administratie voor het boerenbedrijf van zijn vader, maar is later vertegenwoordiger in veevoeder geworden. Met ons gezin, drie jongens en een meisje, woonden we in Oegstgeest op de Wijttenbachweg. Mijn vader was trouwens jarenlang voorzitter van voetbalvereniging UDO.”

Oegstgeest

Van der Geest vertelt beeldend over zijn jeugd in ons geestdorp. “Door hoofdmeester van der Maat van de Willibrordschool werd ik in de zesde klas samen met nog zeven anderen goed genoeg bevonden om in een soort eliteklasje voorbereid te worden voor het toelatingsexamen voor het Bonaventuracollege.” Het was een heel andere tijd, waarin de leerlingen zelfs op zaterdag nog naar school gingen. “Ik was de laatste lichting die op het Bona examen deed voordat de Mammoetwet werd ingevoerd. Dat ik mijn examen niet haalde, gaf dus de nodige problemen. Gelukkig kon ik dat in een extra jaar in een bijzonder klasje goedmaken. In de exacte vakken blonk ik uit, maar de vakken Grieks en Latijn waren echt niets voor mij.” Hij kan er nu wel om lachen.

Na een studie Lucht- en Ruimtevaarttechniek aan de TU in Delft ging hij werken bij het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR). “Na een jaar of vier werd ik uitgenodigd om bij Fokker op Schiphol te solliciteren. Daar heb ik uiteindelijk met heel veel plezier gewerkt, tot het bedrijf in 1996 failliet werd verklaard. Ik was ervan overtuigd dat een doorstart gemaakt zou worden, maar helaas was dat niet het geval.” Na een korte oriëntatiefase ging Van der Geest opnieuw bij het NLR aan de slag. “Daar heb ik tot eind vorig jaar, ik was toen zeventig, gewerkt. De laatste vier jaren parttime.”

Schrijven

Doordat hij deeltijds werkte, had Van der Geest gelegenheid om aan een ander bijzonder project te werken: het schrijven van een thriller. “Nee, daar heb ik geen schrijverscursus voor gevolgd, maar ik lees heel veel. Met name Engelse detectives over de Tweede Wereldoorlog.”

De thriller ‘Een kromme geest’ gaat over een briljant man, Oegstgeestenaar Jacob Oostman, die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Duitsers wordt gedwongen een nieuw wapen te ontwikkelen. Daarbij raakt hij verwikkeld in de machtsspelletjes van kopstukken uit het naziregime. Na de oorlog probeert hij zijn verleden achter zich te laten, maar dat blijft hem achtervolgen.

Enthousiast

“Ik heb eerst het raamwerk gemaakt en erg veel research gedaan. En het bijzondere is dat als je dan eenmaal gaat schrijven, het verhaal zichzelf schrijft. Vaak werd ik ’s morgens wakker met een idee, en dan zat ik zo drie uur achter elkaar achter de computer te schrijven. Ik heb echt erg veel lol in het schrijven gehad.”

Toen het verhaal over hoofdpersoon en Jacob Oostman eenmaal klaar was, liet Van der Geest het aan diverse mensen lezen. “Die waren tot mijn verrassing heel erg enthousiast.”

Eind 2025 kwam het ‘publiceerproces’ in een stroomversnelling toen Peter van der Geest een uitgeversdag bezocht. “Daar heb ik veel geleerd. Sommigen zeiden dat het boek dunner moest, het is nu ruim vijfhonderd pagina’s, maar ik ben blij dat ik het bij Novum Publishing zo kon laten.”

Hij legt uit dat de titel van het boek, ‘Een kromme geest’, wijst op de briljante hoofdpersoon die net even anders denkt dan anderen. Of Jacob en zijn revolutionaire technologie echt hebben bestaan? Dat is aan de lezer om te beoordelen.

Oegstgeestenaren zullen veel herkennen in de thriller, zoals klooster Duinzicht en de Duinzichtstraat, de Willibrordschool en het bos van Wijckersloot. Ook wordt de Oegstgeestse oorlogsheld Piet van Maanen in het boek genoemd.

‘Een kromme geest’ is verkrijgbaar bij de Rijnlandse Boekhandel en boekhandel De Kler.

Tekst en foto Willemien Timmers