Honderd jaar Wolkers gevierd

Afgelopen zaterdagavond werd op Kasteel Oud-Poelgeest de honderdste verjaardag van Jan Wolkers uitgebreid gevierd.

“Wat een avond!” liet Wolkersbiograaf Onno Blom achteraf weten. “In de uren voor klokke twaalf, waarop Jan Wolkers’ honderdste geboortedag zou aanbreken, hij werd geboren in Oegstgeest op 26 oktober 1925 onder stormachtige omstandigheden, had een grote groep lezers, liefhebbers en oude vrienden van de beeldhouwer-schilder-schrijver, en zijn weduwe Karina en zoon Bob, de kans om te dineren in de schitterend gerestaureerde Drakenzaal van kasteel Oud-Poelgeest.”

Blom noemt het een wel zeer passende locatie omdat daar voor Wolkers zijn leven als prozaschrijver begon. “Zijn debuutverhaal ‘Het tillenbeest’ verscheen in 1959 in het tijdschrift Tirade als een donderslag bij heldere hemel. In de Drakenzaal staarden zaterdagavond de twee marmeren sfinxen op de schouw ons aan (één origineel, één replica), terwijl wij spraken over Wolkers’ werk, zijn armzalige, streng gereformeerde jeugd in Oegstgeest, de liefde voor de natuur, zijn levenskunst en zijn bereiding van softbalgrote gehaktballen.” De historische tillenbeesten, vernoemd naar de ‘tillen’, de pronte borsten, werden door de jonge Jan tijdens de oorlog uit het door de Duitsers verlaten kasteel gestolen. “De diefstal werd inzet van zijn zinderende debuutverhaal, de geschiedenis was voorgoed veranderd. Jan Wolkers kan nog wel een eeuw mee, dat beseften wij allemaal toen wij kasteel Oud-Poelgeest weer verlieten en tussen de ruisende herfstbomen in het bos naar het nachtelijk uitspansel staarden. Happy birthday Jan!”

Ook Marjolijn van der Jagt van Dorpsmarketing Oegstgeest en medeorganisator blikt enthousiast terug. “Wat fijn dat ook Oud-Poelgeest aan alle kanten meehielp en meedacht om dit bijzondere diner mogelijk te maken. Het diner in de Drakenzaal was een waardig en bijzonder hoogtepunt van de viering van Jan Wolkers’ honderdste geboortedag. In de sfeervolle setting van het kasteel, met de iconische tillenbeesten op de achtergrond en in aanwezigheid van Karina en Bob Wolkers, kwamen kunst, cultuur en lokale geschiedenis op een unieke manier samen. Het was een avond die perfect weerspiegelde hoe sterk Jan Wolkers nog altijd verbonden is met schrijversdorp Oegstgeest.”

Op de bijeenkomst voorafgaand aan het diner was ook burgemeester Emile Jaensch aanwezig. “Wolkers was misschien wel het grootste multi-talent van ons land in de tweede helft van de vorige eeuw. Ook werd hij een televisiepersoonlijkheid en aan het begin van deze eeuw presenteerde hij een programma over de planten en dieren in zijn achtertuin. Tegenover zijn geboortehuis in de Deutzstraat is in 2017 een gedicht van zijn hand onthuld. Het is één van levende bewijzen van de aanwezigheid van de kunstenaar in ons dorp. Zoals de glaskunst ‘vrouwen in verzet’ voor ons gemeentehuis.”
Het werd zaterdag een avond vol mooie toespraken en met een bijzonder menu. Er werd gezongen ter ere van Jan Wolkers’ verjaardag, uitgaves voor deze gelegenheid zagen het licht en Onno Blom deelde zijn verhalen over de bekende Oegstgeestenaar ruimschoots aan de aanwezige liefhebbers.