Wethouder over Centrumgebied Lange Voort: ‘Deelnemers nóg enthousiaster dan we dachten’

Het centrumgebied Lange Voort moet een plek worden waar Oegstgeestenaren en mensen uit de regio graag verblijven. Wonen, winkelen en ontmoeten moeten leuker en beter in het gebied, waartoe naast het winkelcentrum bijvoorbeeld ook het Irispark, het plein aan de Lijtweg en het Dorpscentrum behoren.

In de afgelopen maanden is een viertal werkgroepen, bestaande uit actieve meedenkers uit het dorp, middels diverse thema’s aan de slag gegaan met het centrumgebied. Op maandag 22 juni presenteerden zij hun bevindingen. Opvallend was de eensgezindheid en het optimisme in de groep. 

Vooral het thema ‘ontmoeten’ kwam vaak terug. Daar waar nu weinig plekken zijn om op een gezellige manier een kop koffie of een goed glas wijn te drinken, moet dat in de toekomst veranderen.  

Vooral het anders inrichten van de buitenruimte en het omleggen of afsluiten van wegen kan zorgen voor een andere beleving. Zo werd geopperd om de Irislaan ter hoogte van de Albert Heijn voor het meeste verkeer af te sluiten en er zo een Irisplein van te maken. Ook noemden velen het rechtdoor laten lopen van de Lijtweg, om zo aan twee kanten ruimere gelegenheden te hebben om activiteiten te organiseren. Ook werd een horecagelegenheid in het Irispark vaak genoemd als wens. Een parkeergarage onder het evenementenplein dan juist weer niet.  

Nóg enthousiaster

Aan ideeën uit de werkgroepen geen gebrek, daar gaat de gemeente nu mee aan de slag om daarmee een aantal werkbare scenario’s te maken. Daarna is de gemeenteraad aan zet.  

Wethouder Elfred Bus en kwartiermaker Nilles Raken zijn beiden erg blij hoe de eerste fases van het project verlopen zijn. “De deelnemers aan de werkgroepen waren nóg enthousiaster dan we dachten. Daarnaast was er veel kennis op alle fronten.” 

Geen participatie

“Vaak hoor ik mensen spreken over deze fase als ‘participatie’. Maar het is meer dan dat”, legt Bus uit. “Deze werkgroep-fase is een fundamentele stap in het proces. En dit proces gaat nog jaren duren. Deze stap was nodig om weer verder te kunnen. Met ideeën waar we direct mee aan de slag kunnen, maar ook onderwerpen die geïntegreerd gaan worden in bestaand beleid. Je moet dit nu zien als het creëren van een ‘vlekkenplan’, als richting-gever voor welke kant we op moeten.” 

Nilles Raken is blij met de ‘nieuwe energie’ die hij voelt in het winkelcentrum. Zowel bij de bezoekers als bij de ondernemers. “Het was mooi om te merken dat de belangen van de verschillende groepen, bewoners, bezoekers en ondernemers, niet ver uit elkaar liggen.”  

Hij is blij om te kunnen vertellen dat er zich nieuwe winkeliers bij het bestuur van het winkelcentrum hebben gevoegd. “Dit hele proces geeft ook ondernemers enthousiasme voor het gebied.” 

Leefbaarheid

Door veel deelnemers aan de werkgroepen werd de angst geuit dat met hun inbreng weinig gedaan zal worden, en hun mening in een volgende fase niet meer gehoord zal worden.  

“Die angst is ongegrond”, benadrukt wethouder Bus. “Net als de vrees dat er op het parkeerterrein een hele hoge flat gebouwd zal worden. Dat gaat, gezien alle ideeën nu, niet gebeuren. Men hoeft niet bang te zijn voor afnemende leefbaarheid in het Lange Voort centrum.” 

Volgens beide heren zal nu ‘stap voor stap’ naar een mooier gebied worden toegewerkt. “Zoals gezegd: Een aantal ideeën kan direct worden meegenomen als we tóch aan het vernieuwen zijn. Anderen zullen langer moeten wachten, of onuitvoerbaar blijken. In die fase zitten we nu nog niet.” 

Bankgebouw

Over veel ideeën zal de raad een ‘ei’ moeten leggen. Over meer water in het Irispark bijvoorbeeld, of over het eventueel afsluiten van de Irislaan. Andere ideeën zijn ook afhankelijk van derden. Zo zal met de huidige eigenaar van het oude Rabobankgebouw gepraat moeten worden over toekomstige ontwikkelingen. “Daar liggen kansen”, zegt Raken enthousiast. “Hoe mooi zou het zijn als daar op termijn de bibliotheek naartoe kan. Dat zorgt er direct ook voor dat er meer mensen in dat deel van het gebied komen.” 

Nadrukkelijk willen Bus en Raken zich ervoor inzetten dat de historische elementen in het gebied gekoesterd en beter zichtbaar worden. 

Parkeren

“Wat ik trouwens opvallend vond”, vertelt de wethouder, “is dat men in de werkgroepen vrij positief was over de hoeveelheid ruimte rondom het centrum. Dat was ook de reden dat de meeste deelnemers een parkeergarage niet nodig vonden.” 

Geduldig

In het najaar gaat de gemeenteraad van Oegstgeest verder aan de slag met het plan. Zij moeten aan de hand van de vele ideeën een ruimtelijk raamwerk ontwikkelen. “Alle ideeën vanuit de werkgroepen worden hierin meegenomen. Ook zullen er dan weer gesprekken gevoerd worden met deelnemers om alle kansen en uitdagingen in kaart te brengen. We zijn blij dat er zoveel enthousiasme is losgekomen, maar zullen nu geduldig moeten zijn. Niet alles kan in één keer veranderen. Sommige ideeën kunnen we nu realiseren, bijvoorbeeld het realiseren van extra fietsparkeerplekken, andere zullen vijf jaar kosten en misschien weer andere twintig jaar. Wie weet hebben we over twee decennia wel een klein haventje in het Irispark met een vaarroute naar het Oegstgeesterkanaal”, sluit wethouder Elfred Bus met een kwinkslag af. 

Door Willemien Timmers