Tien jaar samen Dorpscentrum Oegstgeest

Tien jaar geleden, op 29 september 2014, werd de Stichting Dorpscentrum Oegstgeest opgericht. Op zaterdag 28 september wordt er uitgebreid bij dit eerste decennium stilgestaan met een open dag van 12.00 uur tot 16.00 uur. Daarna is er een receptie voor genodigden, gevolgd door een feestavond voor de vele vrijwilligers.

Door Wim van Tuijl

Pieter Hellinga weet veel over de historie van het Dorpscentrum te vertellen. “Het toenmalige Gemeentecentrum dateerde uit 1967. De Hervormde Kerk Oegstgeest besloot destijds om het centrum op deze locatie te bouwen vanwege de bouw van woningen met een winkelcentrum in het gebied tussen de Hofdijck en het Oegstgeester Kanaal. Een groot deel van de bevolking was kerkelijk betrokken. Vandaar dat besloten werd een kerkelijk gebouw te realiseren. Naast een kerkelijke functie was er ook ambitie om het gebouw te gebruiken voor zingevende activiteiten voor het gehele dorp.”

Door de fusie tussen Hervormde en Gereformeerde Kerk en Vereniging Vrijzinnig Hervormde Gemeente tot Protestantse Gemeente Oegstgeest (PGO) kwam onder andere het Gemeentecentrum vrij. Rond 2010 ontstond bij de eigenaar het idee om het Gemeentecentrum af te stoten. Pieter: “Wij zagen de grote meerwaarde om het Gemeentecentrum als plaats voor zingevende activiteiten te behouden. Uiteindelijk kregen wij samen met medestanders van de eigenaar de ruimte om twee jaar lang het bestaansrecht als ‘centrum van verbinding en ontmoeting’ te kunnen waarmaken.”

Nadat er een gebruikersovereenkomst met de PGO was afgesloten, kon de Initiatiefgroep aan de slag. Pieter vertelt dat er heel veel werk is verricht. “De benaming Gemeentecentrum werd vervangen door Dorpscentrum. We hebben een bedrijfsmodel ontwikkeld voor de bemensing met vrijwilligers. Daarnaast moest er via fondsen en crowdfunding geld beschikbaar komen voor investeringen vanwege achterstallig onderhoud en voor de nodige modernisering”, vertelt Pieter. Voor beide ontving men vanuit het dorp veel steun. “Gelukkig hadden we binnen het vrijwilligersbestand mensen die hun expertises, zoals architectuur en bouwmanagement beschikbaar stelden voor het Bouwteam, dat door Ali Hellinga werd geleid.” 

Pieter: “Het waren spannende tijden. Tijdens de verbouwingen moest het gebouw openblijven voor een toenemend aantal gebruikers. Dit vroeg veel inzet van de vrijwilligers. Inmiddels kwamen ideële activiteiten tot ontwikkeling, zoals de activiteit ‘Lekker Anders’, Seniorensociëteit Rendez Vous, de vaste koffieochtend op dinsdag, allerlei gesprekgroepen en een initiatief tot oprichting van een Filmhuis. Het beheer van de keuken ging de Leo Kannerschool als praktijkleerbedrijf op zich nemen.”

Het is verbazingwekkend hoever de doelstelling in het proces gehaald is. Joop Verdonk: “Tijdens de open dag van 29 augustus 2020 nam het bestuur de regie over van de Initiatiefgroep. Ik werd tot voorzitter benoemd”. 

Het was tijd voor verdergaande professionalisering. Er was al een betaalde kracht als bedrijfsleider in dienst gekomen. In de afgelopen vier jaar is het Dorpscentrum tot volle bloei gekomen. “Momenteel hebben we een goedlopende vrijwilligersorganisatie, een mooi gebruikersbestand en een gebouw dat aan de moderne eisen voldoet. Er zijn veertien zalen van diverse grootte, voor vier tot 150 personen. Ideaal voor grote en kleine activiteiten; voor allerlei vergader- en trainingsmogelijkheden. ‘Ontmoeting en verbinding’ komen hier uitstekend tot hun recht.” Hij vertelt dat er recent ook een nieuwe huiskamer gerealiseerd is, die bestemd is voor bijeenkomsten van lotgenotengroepen. Daarnaast zijn er vanuit het Dorpscentrum zelf goedlopende activiteiten die passen binnen de ideële doelstelling.

Joop: “De Stichting Vrienden van het Dorpscentrum ondersteunt financieel activiteiten in het Dorpscentrum en helpt daarmee mede aan het verwezenlijken van de doelstelling. Het verduurzamingsprogramma voor het gebouw is volop aan de gang. Alle glaswerk voldoet aan moderne energiebesparende eisen. De muren zijn geïsoleerd en er is een begin gemaakt met het plaatsen van zestig zonnepanelen.”

De gemeenteraad heeft in 2023 een omgevingsvisie vastgesteld waarin het gebied ten zuiden van de Lange Voort is aangewezen als focusgebied voor verbinding en ontmoeting en waarbinnen maatschappelijke functies worden uitgevoerd. Het bestuur probeert als Dorpscentrum met een aantal partijen, zoals de PGO, de Nederlandse Gereformeerde kerk, Radius en Jottem een rol te spelen binnen deze omgevingsvisie. 

Er is inmiddels een erfpachtperiode van dertig jaar met de PGO afgesloten. De Initiatiefgroep en later het bestuur SDO zijn er nadrukkelijk in geslaagd om de ideële doelstelling ‘Verbinding en Ontmoeting’ tot zijn recht te laten komen.

Open dag 28 september

Iedereen is 28 september welkom om te kijken wat er in de afgelopen tien jaar met de inzet van vele vrijwilligers tot stand is gekomen. Van 12.00 tot 16.00 is het Dorpscentrum geopend voor iedereen die eens binnen wil kijken om te zien welke gebruikers er van de faciliteiten gebruik maken. Er is een wervelend programma samengesteld met muziek, zang en een hapje en drankje.