Samen in gesprek over het leven

Zeventien actieve Oegstgeester en Leidse senioren, sommigen al ver in de negentig, waren afgelopen vrijdag, 14 maart, te gast op het Rijnlands Lyceum aan de Apollolaan. Daar werden ze ontvangen door een grote groep leerlingen die, onder het genot van koffie, thee en zelf meegebrachte koekjes met hen in gesprek ging over ‘de dingen des levens’.

Door Willemien Timmers

Het project ‘Wijze Schatten’ is in 2016 gestart door de enthousiaste sociaal ondernemer Karin Kornelius om ouderen en jongeren met elkaar in gesprek te brengen. “We hebben er nu voor het eerst voor gekozen om ouderen naar de school te halen in plaats van leerlingen op de fiets richting bijvoorbeeld Van Wijckerslooth te laten gaan. En je merkt dat de senioren het erg leuk vinden om weer eens op een middelbare school rond te lopen!”

Wijsheid doorgeven

‘Van oud geleerd is jong gedaan’ is één van de slogans van het inspirerende project. Doel is om jongeren te laten nadenken en ervaren wat het is om oud te zijn. Ook ondervinden ze dat ze veel van ouderen kunnen leren door met ze in gesprek te gaan. “Je kunt ouderen zien als wijze schatten. Elke schat krijgt door deze ontmoetingen de mogelijkheid om zijn of haar wijsheid door te geven aan een volgende generatie”, vertelt Kornelius. “En het leuke is dat je ziet dat het werkt. De jongeren komen misschien wat aarzelend het lokaal in, maar als ze eenmaal in gesprek gaan met de senioren zijn ze direct vol aandacht. Generaties elkaar laten ontmoeten brengt zoveel goeds met zich mee!”

De gesprekken worden gevoerd in het kader van de ‘maatschappelijke stage’ van het Rijnlands Lyceum, die worden gecoördineerd door Bert Lakeman. Tijdens de lessen hebben de leerlingen hun vragen al goed voorbereid en geoefend met het voeren van een goed gesprek.

Ondertussen geniet de Oegstgeester senior Thea Windt van haar gesprek met de jonge Gwen. “Ik vind het zo leuk om te zien hoe positief leerlingen zijn. Dat geeft me heel veel energie.”

Ook Mieke van Riel en Hennie Dijkhuis hebben het naar hun zin. “We hebben veel heen en weer gepraat. Heel mooi. Op deze manier krijg je respect voor elkaars mening en wordt individualisme doorbroken. Dit zou vaker moeten gebeuren”, benadrukt Dijkhuis. “Trek mensen er maar bij!”, vult van Riel aan.

Andere senioren laten weten positief verrast te zijn door de openheid en de grote belangstelling van de leerlingen.

De gezellige les loopt behoorlijk uit omdat de vragen van beide kanten blijven stromen. “Ik ben maar aan twee vragen toegekomen, de rest ging vanzelf”, roept een leerling. “Mijn verhaal over wat er in de dancing gebeurde mag je niet vertellen he?” voegt een oudere heer daaraan toe. 

Of er wat geleerd is? “Vroeger waren er helemaal geen douches, maar waste iedereen zich in een teiltje!!”

Dirk-Jan de Ruijter, oud-wethouder van Oegstgeest sluit af met de opmerking dat hij en zijn vrouw ‘een heel fijn gesprek’ gehad hadden. “En het leuke is dat wij voor de antwoorden op sommige vragen zo diep moesten graven dat er nu veel omgewoeld is. We hebben thuis dus veel stof tot napraten!”