Terug naar de Middeleeuwen, goede tijd om te lezen?
Met quarantaine zijn we terug in de Middeleeuwen. Toen gebruikte Italië deze methode door schepen 40 dagen voor de haven te laten liggen om de bemanning te laten uitzieken. Uit die pestperiode kennen we het middeleeuwse meesterwerk Decamerone, een raamvertelling met verhalen, verteld door 10 mensen, die in zelf gekozen afzondering zaten uit vrees voor de besmettelijke ziekte. We zijn terug in de tijd wat betreft quarantaine. En ook wat betreft verhalen vertellen. Al lezen we nu meer. Zeker in Oegstgeest met het hoogste percentage (28% van de inwoners) leden van bibliotheek Bollenstreek. Daarom is het prima dat de stichting dorpsmarketing in 2020 de kwaliteit van Oegstgeest als schrijversdorp weer in beeld brengt. Inwoners kunnen subliem schrijven. Aan drie van hen werd de prestigieuze P.C. Hooftprijs aangeboden: Frédéric Bastet, bekend van zijn biografie over Louis Couperus, verhalenverteller F.B. Hotz en Jan Wolkers. De laatste weigerde deze prijs wegens de bekrompen criteria, waardoor taalvernieuwer Marten Toonder er nooit voor in aanmerking kwam. Het gevarieerde gezelschap van meer dan 100 schrijvers uit Oegstgeest schreef van kinderboeken en stripverhalen tot literatuur en wetenschappelijke werken. Het laatste is logisch, want Oegstgeest is een gewaardeerde woonplaats van wetenschappers van de universiteit. Zoals Margreet Wesseling, bekende biografe van ‘Boerhaave Botanicus’. Naast de verhalen van de schrijvers kennen we de beeldspraak van het kunstwerk ‘De Verhalenverteller’.
Lokale politici citeren hen vaak, omdat schrijvers stimuleren. De heldere boodschap van schrijvers kunnen ze goed gebruiken. Al duurt het soms lang voor het muntje valt. Zoals bij de problematiek van de verouderende maatschappij, die Dick Knook al vroeg beschreef in ‘Het Methusalem mysterie’. Eigenlijk verplichte leesstof net als ‘Hoor je beter in het donker?’ van natuurkundige Jo Hermans; het stukje met deze titel is nuttig voor bestuurders die denken over windturbines. Omdat geluidgolven overdag omhoog maar ’s nachts naar beneden gaan, kun je daar wakker van liggen. Inwoners vragen wel eens wat ik lees. Vroeger van alles. Later minder, omdat ik voor mijn werk al veel las. Pas columns van Jeremy Clarkson om de Engelsen beter te begrijpen. Nu verhalen van de Vlaamse staande komediant Geert Hoste en er ligt nog een boek over vroeger tennistalent Paul Dogger. Net als mede-oud-raadslid Rob Braun verzamel ik de Bommelsaga van Marten Toonder. De gemeenteraad stemde unaniem voor ons voorstel om het wandelpad langs het Oegstgeesterkanaal de naam ‘Marten Toonder natuurpad’ te geven. Na de virus-ellende past het politici weer schrijvers te stimuleren. Door bij nieuwe naamgeving en citaten op gebouwen prominente Oegstgeester schrijvers te eren. Door het spraakvermogen van De Verhalenverteller te laten herstellen (Repair Café?). En door een aanvulling op de 12 schrijverstegels in de winkelcentra via een (digitale) schrijversgalerij bij bibliotheek, dorpscentrum of lokale boekhandel. Hopelijk kunt u binnenkort na een inspirerende wandeling door onze schrijversbuurt weer, niet alleen online of via bezorging, kiezen uit de grote schare schrijvers uit Oegstgeest.
Simon Vogel